Ποιος οδηγεί τον κεραυνό: Happy 50th Birthday James Hetfield

Ως ο πρώτος άνθρωπος της Metallica, ο James Hetfield βρίσκεται στο προσκήνιο για πάνω από 30 χρόνια. Με τη βαθιά φωνή του, το γενειοφόρο πρόσωπο και το αρσενικό ανάστημα, ο rocker θεωρείται η επιτομή της αρρενωπότητας. Σήμερα γιορτάζει τα 50α γενέθλιά του, πολλές κινήσεις μοίρας πίσω του και λέει για τον εαυτό του ότι μπορεί να είναι διαφορετικός.

Όσοι πέρασαν την εφηβεία στη δεκαετία του 1980 και στις αρχές της δεκαετίας του '90 δεν το είχαν εύκολο - από καθαρά μουσική οπτική. Το ραδιόφωνο έπαιζε τουλάχιστον τόσο κακή μουσική όπως είναι σήμερα και τα πραγματικά δροσερά πράγματα ήταν γνωστά μόνο σε καλά εφοδιασμένα δισκοπωλεία. Οι αξιόπιστοι τοπικοί έμποροι βινυλίου ενημερώθηκαν τουλάχιστον όταν η ροκ μουσική έκανε μεγάλο θόρυβο. Ένας τέτοιος σεισμός, ένας αιματηρός που μιλούσε, ήταν η εμφάνιση της Metallica στη σκηνή. Σκληρό όπως ο Motörhead, αλλά έπαιξε πιο γρήγορα και με μεγαλύτερη ακρίβεια, οι πρώτοι δίσκοι της μπάντας πήδηξαν σε σας σαν τρελούς σκύλους με ταχύτητα. Το πρόσωπο και η φωνή του συγκροτήματος ήταν ο James Hetfield από την αρχή, ο οποίος έδωσε στο metal μια νέα κατεύθυνση με τη σκηνική του παρουσία και το ταλέντο του για τις μελωδίες.

Ο τραγουδιστής υπέμεινε πολλά εγκεφαλικά επεισόδια της μοίρας πριν συνειδητοποιήσει ότι ο επιθετικός και οργισμένος εγωισμός του μπορεί να είναι σημάδι της αδυναμίας του. Όμως εδώ και λίγα χρόνια ο τραγουδιστής και κιθαρίστας του πιο επιτυχημένου metal συγκροτήματος στον κόσμο έχει αλλάξει. «Έπρεπε να μάθω ότι ο κόσμος δεν περιστρέφεται πάντα γύρω μου και ότι η οικογένειά μου μπορεί να μου δώσει πολύ περισσότερη επικύρωση από οποιονδήποτε άλλον», είπε ο Hetfield σε μια συνέντευξη για το ντοκιμαντέρ Absent. Σε σκηνοθεσία Τζάστιν Χαντ, η ταινία, η οποία έκανε πρεμιέρα το 2011, αφορά τους μπαμπάδες που δεν φροντίζουν τα παιδιά τους. Ένα θέμα που ο διάσημος σταρ έπρεπε να τσιμπήσει από τα νιάτα του.

Ο Χέτφιλντ μεγάλωσε ως γιος δύο μελών των Christian Scientists, ενός κινήματος που μοιάζει με λατρεία που πιστεύει ότι ο υλικός κόσμος είναι μια ψευδαίσθηση και απορρίπτει τις ιατρικές θεραπείες. Ο πατέρας του Βιργίλιος άφησε την οικογένεια όταν ο Τζέιμς ήταν μόλις 13 ετών. «Μας άφησε χωρίς να μας αποχαιρετήσει. Τον μισούσα γι' αυτό και του έλεγα συνέχεια», θυμάται ο Χέτφιλντ. Μόλις τρία χρόνια αργότερα, το 1979, η μητέρα του, η τραγουδίστρια της οπερέτας Cynthia Hetfield, πέθανε από καρκίνο που πιθανώς θα μπορούσε να είχε θεραπευτεί, αλλά οι πεποιθήσεις της οικογένειας απαγόρευαν την ιατρική περίθαλψη. Ο Τζέιμς δεν είχε καν να θρηνήσει για την απώλεια της μητέρας του, κάτι που απορρίπτουν επίσης οι οπαδοί της Χριστιανικής Επιστήμης.

Έτσι ο Τζέιμς μετακόμισε με τον μεγαλύτερο ετεροθαλή αδερφό του και έπνιξε την απογοήτευση και τη θλίψη του. Ο Χέτφιλντ στράφηκε στο αλκοόλ σε αρκετά νεαρή ηλικία, λέγοντας στον Τζάστιν Χαντ: «Κατηγορούσα τον πατέρα μου για το θάνατο της μητέρας μου. Όλα με εξάντλησαν τόσο πολύ που άρχισα να πίνω στα 16 μου.» Αν και ο μουσικός ήταν μοναχικός από κάθε άποψη, πάντα αναζητούσε επαφή με ομοϊδεάτες του που μοιράζονταν το μεγάλο του πάθος για το heavy metal. Όταν ίδρυσε επίσημα τους Metallica μαζί με τον Lars Ulrich το 1981, βρήκε ένα είδος παρένθετης οικογένειας στο συγκρότημα του.

Στον ντράμερ Lars Ulrich βρήκε έναν ευγενικό συνεργάτη που μοιραζόταν το πάθος του για το "dirty ass rock'n'roll" και με τον οποίο εξακολουθεί να συνθέτει τα περισσότερα από τα τραγούδια του συγκροτήματος. Οι κιθάρες κουρδισμένες και τα γρήγορα κοντραμπάσο ντραμς που αντιγράφηκαν από τους Motörhead ήταν τα τονικά θεμέλια πάνω στα οποία οι Metallica έχτισαν και έτσι έγιναν οι πατέρες του thrash metal μαζί με τους Slayer, Anthrax και Megadeth. Ο Τζέιμς και τα αγόρια των Metallica ήταν διαβόητοι καρδιοκατακτητές όσο ζούσαν στη Νέα Υόρκη στις αρχές της δεκαετίας του XNUMX. Αλλά η κατάκτηση των γυναικών δεν αφορούσε τόσο πολύ το σεξ - τους άρεσε πολύ τα ντους στα διαμερίσματα των κοριτσιών. Αυτό οφειλόταν στο γεγονός ότι το συγκρότημα ζούσε σε ένα ερειπωμένο εργοστάσιο και έτσι η περιστασιακή ευκαιρία για ντους ήταν πιο σημαντική από τις ερωτικές περιπέτειες. Η αηδία με την τεχνητικότητα του Sunset Strip οδηγεί τους Metallica στο Σαν Φρανσίσκο.

«Υπήρχε τεράστιο μίσος για το glam», λέει σήμερα. Μίσος που οδηγεί τον εαυτό του και μια ολόκληρη σκηνή. Τα μουσικά πρότυπα προέρχονται κυρίως από την Ευρώπη, όπως οι Motörhead ή οι Diamond Head. «Οι άνθρωποι ταυτίστηκαν μαζί μας από την αρχή», λέει ο Hetfield: «Ιδιαίτερα θυμωμένοι νέοι άνδρες». Ο συνδυασμός της παιχνιδιάρικης φινέτσας του σκληρού ροκ με την επιθετικότητα και την αμεσότητα του πανκ είναι αυτό που μαστιγώνει τους επαναστάτες νέους. Εν τω μεταξύ, συγκροτήματα όπως οι Mötley Crüe, Ratt και Poison γίνονται μέρος της μηχανής χρημάτων της μουσικής τηλεόρασης – με λακ, μακιγιάζ, έντονα χρώματα και παίζοντας με ρόλους φύλου. Ο Hetfield και οι σύντροφοί του απωθήθηκαν από αυτό, και η αντίθετη σκηνή αναπτύχθηκε στην περιοχή του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο: thrash metal γύρω από μπάντες όπως οι Death Angel, Testament ή Exodus. Οι Metallica πρωτοστατούν σε μια σκηνή που βλέπει τον εαυτό της ως αντίδραση στην τεχνητικότητα του glam. «Είμαστε το μαύρο πρόβατο της μουσικής», είναι ακόμα και σήμερα πεπεισμένος ο Χέτφιλντ.

Το αλκοόλ είναι πάντα εκεί. Όταν το συγκρότημα πήγε σε μια ευρωπαϊκή περιοδεία μετά το δεύτερο άλμπουμ τους "Ride the Lightning" το 1985, παρατήρησαν έναν θαυμαστή που έγραφε το μοτίβο "Kill 'Em All" σε ένα μπλουζάκι με τη λέξη "Alcoholica", στο στυλ του γράμματα. Τα μέλη του συγκροτήματος αργότερα θα πουν ότι συνήθως θυμούνται μόνο τις συναυλίες - και μετά τίποτα περισσότερο. Το αλκοόλ είναι το καύσιμο της καριέρας του Χέτφιλντ. Ο κιθαρίστας Kirk Hammett, ο οποίος αντικατέστησε τον Mustaine, θυμάται: «Όταν πρωτογνώρισα τα παιδιά, έπιναν βότκα σαν νερό». Το τρίτο άλμπουμ των Metallica είναι αμέσως η απόλυτη ανακάλυψη τους: Το "Master of Puppets" θα είναι το πρώτο πλατινένιο άλμπουμ από ένα thrash metal συγκρότημα. Το θέμα του τραγουδιού: ναρκωτικά.

Metallica - Master of Puppets (Ζωντανά) [Κεμπέκ Μαγνητικό]

Το 1986, ο μόλις 23χρονος τότε Χέτφιλντ υπέστη το επόμενο εγκεφαλικό επεισόδιο της μοίρας: το τουριστικό λεωφορείο των Metallica συνετρίβη στη Σουηδία κατά τη διάρκεια μιας περιοδείας στη Σκανδιναβία. Ο μπασίστας Cliff Burton πέθανε στο ναυάγιο. Ο μπροστινός άνδρας προσπάθησε να πνίξει την κατάσταση σοκ στο αλκοόλ και ξεσήκωσε τόσο βίαια μέσα στο ξενοδοχείο που έσπασαν πολλά τζάμια. Ο κιθαρίστας των Metallica, Kirk Hammett, θυμήθηκε το τραύμα σε μια συνέντευξη στο VH1: «Ο Τζέιμς περπατούσε στους δρόμους έξω μόνο με τα εσώρουχά του και συνέχιζε να φωνάζει, «Κλιφ, πού είσαι;» Έκλαιγα ο ίδιος, ήταν τρομερό». Και ο τραγουδιστής είπε στο ντοκιμαντέρ: «Ο θάνατος του Κλιφ άνοιξε ξανά την πληγή του φόβου της απώλειας. Δεν άφησα κανέναν να με πλησιάσει που θα μπορούσε να με πλησιάσει».

Μια άλλη απώλεια ήταν να χτυπήσει τον τραγουδιστή το 1996. Ο πατέρας του Χέτφιλντ πέθανε επίσης από καρκίνο. Όμως, παρόλο που ο Χέτφιλντ ήταν προετοιμασμένος αυτή τη φορά, τα πράγματα πλησίασαν περισσότερο από όσο περίμενε. Σε μια συνέντευξη στο περιοδικό fan club των Metallica So What! Ο ρόκερ παραδέχτηκε: «Ποτέ δεν συνειδητοποίησα πραγματικά πόσο μεγάλο μέρος της ζωής μου ήταν. Όταν ξαναρχίσαμε να μιλάμε ο ένας στον άλλον, είδα ότι τελικά μοιάζαμε αρκετά. Μόνο η ασθένειά του μου έδειξε ότι ήταν ισχυρή προσωπικότητα». Η γνωστή metal τραγουδίστρια στάθηκε δίπλα του τις τελευταίες ώρες.

Έκανε το μεγαλύτερο και πιο σημαντικό βήμα προς μια ζωή απαλλαγμένη από απώλεια ελέγχου και φόβους κατά την ηχογράφηση του προτελευταίου άλμπουμ των Metallica «St. Θυμός» (2003) όταν εισήχθη σε κλινική απεξάρτησης. Οκτώ χρόνια αργότερα, με τον Τζάστιν Χαντ, θυμήθηκε τι έπαιρνε μαζί του από εκείνη την εποχή: «Ποτέ πριν δεν είχα μάθει να κρατάω το κεφάλι μου ίσιο για οτιδήποτε και να είμαι εκεί για την οικογένειά μου. Αλλά θα έχω πάντα χρόνο για εκείνη τώρα, αλλά πρώτα έπρεπε να μάθω πώς να την αγαπώ». Ο Τζέιμς Χέτφιλντ είναι παντρεμένος με τη Φραντσέσκα, η οποία γεννήθηκε στην Αργεντινή, έχει τρία παιδιά των οποίων τα ονόματα είναι με τατουάζ στο στήθος του και τώρα δεν επιθυμεί τίποτα άλλο από το να είναι επικεφαλής μιας μεγάλης και ευτυχισμένης οικογένειας: «Θέλω να γίνω ένα είδος πατριάρχη που ξέρει πάντα τα πάντα και μπορεί πάντα να βοηθήσει με λόγια και πράξεις. Θέλω να αγαπώ και να με αγαπούν και να έχω πολλά περισσότερα εγγόνια και ίσως δισέγγονα». Και αυτό ακριβώς είναι που κάνει έναν πραγματικό άντρα. Τώρα είναι 50 ετών. Το καύσιμο εκτός ναρκωτικών είναι το ίδιο, λέει ο Hetfield: «Ακόμα ψάχνω για το απόλυτο riff».