Οι περισσότεροι από εμάς γνωρίζουμε ότι τα χτένια είναι μια από τις λιχουδιές που μπορεί να προσφέρει η θάλασσα. Αλλά ξέρατε ότι τα χτένια έχουν μάτια; Και έχουν ακόμη και 200 μάτια για να είναι ακριβείς και αυτά τα μάτια λειτουργούν σαν τηλεσκόπια. ΕΝΑ νέα μελέτη αποκάλυψεότι αυτά τα μάτια, όπως τα δικά μας, επεκτείνονται και συστέλλονται λόγω του φωτός.
«Είναι απλώς εκπληκτικό το πόσο ανακαλύπτουμε για το πόσο περίπλοκα και πόσο λειτουργικά είναι αυτά τα μάτια χτένι», λέει ο Todd Oakley, εξελικτικός βιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Santa Barbara.
Τα οπτικά των ματιών των χτενιών είναι πολύ διαφορετικά από τα δικά μας οφθαλμικά όργανα. Καθώς το φως εισέρχεται στο μάτι του χτενιού, περνά μέσα από τον μαθητή, έναν φακό, δύο αμφιβληστροειδείς (απομακρυσμένους και εγγύς) και έπειτα φθάνει σε έναν καθρέφτη από κρύσταλλους γουανίνης στο πίσω μέρος του ματιού. Ο καμπύλος καθρέφτης αντανακλά το φως στην εσωτερική επιφάνεια των αμφιβληστροειδών, όπου δημιουργούνται νευρικά σήματα και αποστέλλονται σε ένα μικρό σπλαχνικό γάγγλιο, ή σε ένα σύμπλεγμα νευρικών κυττάρων, του οποίου η κύρια δουλειά είναι να ελέγχει το έντερο του χτενιού και τον προσαγωγικό μυ. Η δομή του ματιού ενός χτενιού είναι παρόμοια με τα οπτικά συστήματα που βρίσκονται στα προηγμένα τηλεσκόπια.
Για πολλά χρόνια, η φυσική και η οπτική του ματιού του χτενιού αποτελούσαν ένα περίπλοκο πρόβλημα. «Ο κύριος αμφιβληστροειδής του ματιού παίρνει σχεδόν εντελώς μη εστιασμένο φως επειδή είναι πολύ κοντά στον καθρέφτη», λέει ο Dan Speiser, επιστήμονας όρασης στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας και επικεφαλής συγγραφέας της νέας μελέτης. Με άλλα λόγια, οποιαδήποτε εικόνα στον εγγύς αμφιβληστροειδή θα ήταν θολή και εκτός εστίασης. «Αυτό μου φαίνεται τόσο παράλογο», λέει ο Speiser.
Η νέα μελέτη ρίχνει λίγο φως σε αυτό το μυστήριο. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι μαθητές στο χτένι είναι σε θέση να ανοίξουν και να συρρικνωθούν, αν και οι μαθητικές τους απαντήσεις δεν είναι τόσο γρήγορες όσο οι δικές μας. Η διάμετρος ενός μαθητή χτενιού αλλάζει το πολύ κατά 50% το πολύ και η διαστολή ή συστολή μπορεί να διαρκέσει αρκετά λεπτά. Τα μάτια τους δεν έχουν ίριδες όπως τα μάτια μας, και αντ 'αυτού, τα κύτταρα του κερατοειδούς αλλάζουν σχήμα μεταβαίνοντας από λεπτό και επίπεδο σε ψηλό και μακρύ. Αυτές οι συστολές μπορούν να αλλάξουν την καμπυλότητα του ίδιου του κερατοειδούς, ανοίγοντας την πιθανότητα το μάτι του χτενιού να αλλάξει σχήμα και να ανταποκριθεί στο φως με τρόπο που καθιστά δυνατή τη διαμόρφωση πιο τραγανών εικόνων στον εγγύς αμφιβληστροειδή.
Μπορείτε να βρείτε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με αυτό στη διεύθυνση Smithsonian...