Τι κάνει πραγματικά το LSD στον εγκέφαλο

Για πρώτη φορά, οι ερευνητές μπόρεσαν να δείξουν ποιες διαδικασίες ενεργοποιεί το LSD στον εγκέφαλο. Μια τεράστια ανακάλυψη για τη νευροεπιστήμη, την οποία μάλιστα πέτυχε ο επικεφαλής ερευνητής με την ανακάλυψη Μποζόνια Χιγκς εξισώνει. Σύμφωνα με τους ερευνητές, η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο το LSD επηρεάζει τον εγκέφαλο είναι εξαιρετικά σημαντική, ώστε να γίνει καλύτερα κατανοητή η θεραπευτική επίδραση των ψυχεδελικών φαρμάκων σε άτομα με ψυχικές ασθένειες - όπως η κατάθλιψη ή οι εθισμοί.

Ο David Nutt, καθηγητής Νευροψυχοφαρμακολογίας στο Imperial College του Λονδίνου, μαζί με τον συνάδελφό του Robin Carhart-Harris και την ομάδα του, παρατήρησαν τον ανθρώπινο εγκέφαλο υπό την επήρεια LSD σε ένα μαγνητικό τομογράφο για πρώτη φορά στην ιστορία της επιστήμης. Οι εικόνες που προκύπτουν προσφέρουν άνευ προηγουμένου διαφάνεια σχετικά με τις επιπτώσεις του LSD. Για παράδειγμα, δείχνουν ότι το ισχυρό παραισθησιογόνο αποτέλεσμα δεν περιορίζεται μόνο στον οπτικό φλοιό, αλλά επεκτείνεται σε ολόκληρο τον εγκέφαλο. Η ουσία ενεργοποιεί επίσης την επικοινωνία μεταξύ περιοχών του εγκεφάλου που κανονικά δεν αλληλεπιδρούν σε ένα δίκτυο. Αυτό θα μπορούσε να δώσει μια απάντηση στο γιατί το LSD πυροδοτεί έντονα ταξίδια και οδηγεί στην απώλεια της προσωπικής ταυτότητας - με αντίστοιχο μεγάλο κίνδυνο. Ο ερευνητής Robin Carhart-Harris είπε:

Κανονικά ο εγκέφαλός μας αποτελείται από ανεξάρτητα δίκτυα που εκτελούν διάφορες ειδικές λειτουργίες, για παράδειγμα όραση, κίνηση ή ακοή - αλλά και πιο περίπλοκα πράγματα όπως η προσοχή. Όταν παίρνουμε LSD, αυτά τα δίκτυα καταρρέουν και ο εγκέφαλος συνδέεται σε ένα μεγαλύτερο σύνολο.

Η ομάδα του καθηγητή Nutt σάρωσε ανθρώπινα υποκείμενα σε τομογράφο μαγνητικού συντονισμού υπό την επήρεια του ψυχοδελικού φαρμάκου LSD. Επιλέχθηκαν είκοσι υγιείς εθελοντές που ήταν πρόθυμοι να τους ενέσει 75 μικρογραμμάρια (0,075 χιλιοστόγραμμα) LSD για την επιστήμη. Ταυτόχρονα, σε ορισμένα από τα υποκείμενα της δοκιμής χορηγήθηκε εικονικό φάρμακο. Η ομάδα χρησιμοποίησε τρεις διαφορετικές τεχνικές απεικόνισης του εγκεφάλου, επισήμανση αρτηριακού σπιν, μαγνητική τομογραφία και μαγνητοεγκεφαλογραφία, για να ανακαλύψει τι πραγματικά συνέβαινε στον εγκέφαλο των υποκειμένων.

Έτσι, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι η οπτική επεξεργασία των συμμετεχόντων δεν περιοριζόταν πλέον μόνο στον οπτικό φλοιό στη βάση του εγκεφάλου - όλα τα είδη των περιοχών συνέβαλαν σε αυτό που είδαν οι συμμετέχοντες, κάτι που είναι πολύ περίεργο καθώς χρησιμοποιούν τα μάτια τους είχαν κλειστά. Εκτός από τη σύνδεση των περιοχών του εγκεφάλου που διαφορετικά δεν θα αλληλεπιδρούσαν μεταξύ τους, οι περιοχές που διαφορετικά θα ήταν συνδεδεμένες μεταξύ τους διαχωρίστηκαν επίσης η μία από την άλλη. Σύμφωνα με τον Nutt, η νευροεπιστήμη περίμενε 50 χρόνια αυτή τη στιγμή. Το πείραμα έγινε δυνατό μέσω μιας εκστρατείας crowdfunding. Τα αποτελέσματα ήταν στο Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών Veröffentlicht.
(© Images Imperial/Beckley Foundation)